O correto é menos mal ou menos mau?

Saiba que para usar menos mal ou menos mau é preciso ter atenção para o sentido em que as expressões são empregadas. De fato, o que as diferencia é o significado que é atribuído aos termos “mal” e “mau”.

Para aprender a usar corretamente essas expressões, continue lendo esse artigo e como diferenciá-las e empregar de forma adequada segundo a Língua Portuguesa.

Como diferenciar “mal” ou “mau”?

Saiba que a diferença consiste no significado das palavras “mal” e “mau”, visto que os dois vocábulos têm a mesma pronúncia. Por isso, é preciso entender a diferença de sentidos dessas palavras para saber quando usar uma ou outra.

A palavra “mal” com a letra “l” indica um advérbio, que é o antônimo de “bem”. Já a palavra “mau” com a letra “u” indica um adjetivo, que é o antônimo de “bom”. Desse modo, para identificar o sentido delas em uma frase, basta fazer a oposição com o antônimo. Veja:

Na frase: “Aquele menino está sendo mau!”

Substituição: “Aquele menino está sendo bom!”

Com esse exemplo, é fácil perceber que o uso está correto. Mas, se a substituição fosse pelo antônimo de mal com “l”. Veja:

Na frase: “Aquele menino está sendo mau!”

Substituição: “Aquele menino está sendo bem!”

Observe que a frase ficou sem sentido, pois o uso foi inadequado. Veja mais alguns exemplos para uso de “mal” e “mau” com substituição pelo antônimo.

• Que mau exemplo você está dando para os seus amigos! (substituição: bom)
• Ela está de mal com a vida. (substituição: bem).
• Nossa, como você está de mau humor hoje! (substituição: bom)
• Esse cheiro me faz mal. (substituição: bem).

Como diferenciar menos mal ou menos mau?

Certamente, para as expressões menos mal ou menos mau é possível aplicar a mesma regrinha de substituição pelo antônimo. Lembrando que “menos” é uma palavra usada em comparações, consistindo no grau comparativo de inferioridade.

A expressão “menos mal” é o contrário de “mais bem” e não sofre variação em sua forma por ser um advérbio.  Normalmente, essa expressão é usada para indicar que algo não aconteceu tão mal quanto era esperado.

Veja alguns exemplos que podem ser substituídos por “mais bem”:

• Não tive tempo para dar a aula, mas fui menos mal do que os outros candidatos.
• A criança se comporta menos mal quando está longe dos familiares.
• Samanta enjoou pouco na viagem, mas passou menos mal que os outros viajantes.
• O nosso time jogou menos mal essa semana, mas ainda pode melhorar.

Já para a expressão “menos mau” a substituição pelo seu contrário de “mais bom”. Isso porque é um adjetivo e admite a flexão em gênero e número. Ou seja, menos mau, menos maus, menos má e menos más.

A seguir, estão alguns exemplos que podem ser substituídos por “mais bom”:

• Este trajeto é menos mau do que aquele.
• Maria é menos má do que parece.
• Este estacionamento é menos mau do que aquele que usamos ontem.
• Os jogadores do outro time são menos maus do que os do nosso.

Portanto, é preciso ter cuidado ao usar as expressões menos mal ou menos mau, pois mudam o sentido da frase se o uso estiver inadequado. Assim, é preciso ter atenção e fazer a substituição pelo contrário, para não errar no momento que mais precisar.

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